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眼下这座西京不仅保存了更为完整的前唐风貌，而且显得更加的辉煌，同时也更加的繁华。虽说去岁，包括长安在内的整个陕西路，遭受了严重的额旱灾。可这座大齐朝的西京，也是大齐朝最大的城市，依旧显得繁华无比。黄琼一路上行来，当真是车如流水马如龙。而作为丝绸之路的起点，这座城市之内与京兆相比，因为有大量胡人村庄，更多了一些异域风情。街面上，更是人潮涌动，到处都是人。街道两侧，西京之中诸勋贵的奢华府邸，与高档酒楼商铺一座连着一座。繁华却也不失热闹大街上，到处都是小贩熙熙攘攘的叫卖声。
出宫后，黄琼没有骑马，一路上就这么安步当车。面对繁华的街市，就好像一个傻子一样，东凑凑、西看看，总有一种眼睛不够用的感觉。而相对繁华背后掩饰不住的凄凉，整个城市都显示出一种异样疲态的京兆府来说，长安城因为有大量的行脚商与胡商，而显得更加繁华。
一路走来，黄琼是边走边看。而且不仅仅是看了，这西京城内主要街道、最繁华的地方，就连一些小街小巷都注意到了。相对于出了内城后，外城到处都是流民聚集的京兆府。这长安城内外，却是根本见不到流民。即便是出了内城，外城甚至以为客商更多而繁华更甚。
走了一上午的黄琼，腹中有些饥渴的黄琼。见到路边一处饭馆，虽说面积不大，但却是很干净。便带着刘昌，还有两个跟着的侍卫走了进去。而店内的小二，见到身上服色一看，就不是普通人，知道来了贵客的黄琼一行人之后，连忙脸上堆满了笑容，快步迎了上来。
这些小二哥，眼睛都尖的很。再加上这里是大齐朝西京，这王公显贵看多了，眼神更是锐利无比。这群人中，其他的人穿的都是普通的羊皮袍子。穿羊皮袍子，在这西京城并不稀罕，倒是看不出来什么。但领头这个人虽说年轻，外面穿的也不过是一件，看起来普通蒙面袍子。
可这个小二却是从这件袍子袖口，露出的不多皮裘看得出，这个人穿的是貂皮袍子。而且那露出的不多，只有一圈的皮裘，明眼人一眼就能看得出，这件袍子不仅是由貂皮制成，而且还是上好紫貂皮。蒙面的，也是上好的蜀锦。这一件袍子没有一个几千贯，根本就下不来。
再加上这个年轻人不凡的气质，店小二一照面，便知道遇到了贵客了。所以不仅一张脸上堆满了笑容，不是一般的殷勤。手脚更是勤快的很，上来就要向雅间里面让。只是小二想要将黄琼一行人，往雅间让的想法。黄琼却是摆了摆手，示意自己就坐在大堂之中便可。
示意几个人不要分什么尊卑，都坐下之后，黄琼将手伸向小二，在得知他们就在大堂上用餐之后，立马殷勤端来的炭火上边暖手，边对刘昌笑道：“刘兄，你也知道寡，我自幼生活在这京兆，这长安城还是第一次来。你在这里生活多年，对于我们来说也算是半个地主。”
“看看有什么好吃的，有这特色一些的，你看着安排就是了。你也知道，里面的那些东西，都是糊弄人的。看起来弄的奢侈无比，可这口味上最多也就是不难吃。就这你还不能说那些奴才不尽兴，谁让他们是厨子。我现在算是看透了，这人世间百业家里面的厨子最大。”
“是谁都敢糊弄。我到西京城这段日子，是日子过的一天不如一天。刘家的那个厨子，做的饭还算对付。可搬回家里面，家中的那些厨子就太糊弄人了。这几天，吃的我胃口都有些倒了。今儿出来，一方面看看这西京的风景，一方面也是占你这个老西京的光，可以解解馋。”
听到黄琼调侃太极宫的御膳房做菜难吃，刘昌也只能摇头苦笑。宫中的御膳上百年不变的口味，甚至几十年不变的菜色，之前刘昌也听说一些。那一日，陪着这位爷在万春殿用膳，让还是第一次吃御膳的他，的确认为宫中那些厨子的厨艺，还不如自己夫人手艺好。
那菜里面，不仅淡的就好像没有放盐一样，而且那个味道，一句话还是算了吧。直到那顿饭吃完，刘昌才知道以往皇帝巡幸西京的时候，那些有资格赴宴的大佬们，为何视吃御宴为一种苦差事了。那玩意实在没有啥可吃的，对那些食不厌精的大佬们来说，估计更是遭遇。
不过虽说这位爷说的是实话，也是赞同的。可满天下敢公开如此挑剔的，也就面前这位爷了。只是心中是这么想的，可面上刘昌却是没有任何的表露。而是笑道：“那好，在下就在小爷面前献丑了。在下虽说不是这西京土生土长的人，可毕竟在西京待了七八年。”
说罢，对着小二道：“来两斤胡饼，三斤手把肉、一只葫芦鸡、一个羊皮花丝，一个奶汤锅子鱼，酿金钱发菜。你看着再添置两凉两热四个素菜，再来一大碗羊汤，要用羊杂别只用羊肺。酒水就不要上了，沏上一壶好茶过来便是。手脚麻利点，上菜快一点。”
吩咐完小二之后，刘昌才道：“小爷，这葫芦鸡、羊皮花丝，还有奶汤锅子鱼，可都是西京城内，自前唐就流传下来的名菜，一会你尝尝就知道了。也不知道，这家店做的地道不地道。不过，这家店看起来不是很显眼，这大中午的人流也不多，口味未必有内城的地道。”
刘昌这番话音落下，那个正端着茶送上来的小二却不是愿意了。刘昌当着贵客的面，评价自己店的特色不地道，这不等于当着自己的面，砸着本店的招牌吗？便急忙的道：“这位客官老爷，您可不能这么说。本店平日里面，您这个时候来，说实在的，别说楼上的雅间。”
“就是这楼下的大堂，您都得排上好些时候的队。这满长安城谁不知道，本店别看铺面，与内城的那些大酒楼比不了，可本店的羊肉是一绝？手把肉、手把排，还有大锅吊着的羊汤，每天要杀十几口羊都不够卖的。不信，您可以出去看看，本店的招牌还是太祖年间皮相所提。”
“要知道，皮日休皮相爷，可是太祖年间有名的大诗人。若不是本店的肉对了他老人家的口味，他以中枢门下平章事，尚书右丞的身份，能给太祖军中一退伍老卒提写店名？要知道，当年皮老相爷发迹之后，多少人捧着钱请老相爷题写一副字，老相爷都从来没有答应过。”
“这满长安城内，老相爷题写招牌的，小店是唯一的一家。而自当年老掌柜跟着齐军进长安，开了这家店后，生意一直都兴隆无比。本店自开张以来，百余年下来这炖肉锅下面的火，就从来没熄灭过。作料，也从来都没有换过。这每日的客人推都推不开，味道不好可能吗？”
听到这个小二这番话，黄琼与刘昌不由得对望一眼，不约而同的将目光看向了店门外的招牌上。仔细一看，这家店的招牌，果然是齐唐交替时期大诗人。自浙江从龙，先后任翰林学士、礼部尚书，中枢门下平章事、尚书右丞，为本朝文官封爵第一人，钦封承宣伯的皮日休。
只是收回眼光之后，黄琼却是有些好奇的道：“既然贵店平日里如此的高朋满座，怎么今儿却是这门前冷落车马稀？若是贵店的羊肉，真的像你说的那样，在这长安城内无人不知、无人不晓，这正是饭点的时刻，怎么连一桌客人都看不到？该不会是小二哥，你在吹牛吧。”
黄琼的话音落下，听到自己之前那番话被说成吹牛，那个小二脸色不由得涨得通红。只是他正好驳斥黄琼的时候，身后却传来掌柜的声音：“别在这里叨扰客官，还不去看看后面菜好了没有？这几位客官，一看便是高贵之人，你在这里絮絮叨叨，也不怕污了几位老爷的耳？”
掌柜的发话，小二不敢不从。只能垂头丧气的，去后厨为这仅有一桌客户催菜去了。见到掌柜的不想让小二继续说下去，黄琼却是笑了笑道：“掌柜的，我们又不是官府的人，没有什么好忌讳的。闲扯一阵也算是放松一下，其实没有什么大不了的。不过是得一个乐子而已。”
对于黄琼的话，这个有些上了岁数的老掌柜，却是摇头道：“几位大老爷说笑了，您这身份、气势，一看就不是普通人。这车船店脚衙都是下作之人。在您耳边，唠叨这些岂不是污了大老爷耳朵。更何况，您是什么人小的不清楚。可您身边这位刘评事，小的还是认识的。”
“这位大老爷，能让一个七品官如此的恭敬，这身份想必不简单。这位大老爷又看着面生，听大老爷之前话，像是京里面来的。再加上这一身别说普通人家，便是寻常高官显贵人家，都穿不起的紫貂裘。再加上身边这位刘大人，大老爷这身份恐怕不是亲王，也是一个郡王。”
“有些话，您当成一个乐子。可对小的们来说，那搞不好就是全家人命，甚至还要连累东家。所以，您到了小的店里面，该吃吃、该喝喝，小店一概都可以免单。可您不要拿着我们这些平头百姓，寻乐子成吗？说者无意、听者有心，您当一个笑话，可别人听了去就未必了。”
说罢这番话后，这位掌柜看着端着菜已经过来的小二，叹了一口气，没有再继续说下去。小二则手脚麻利的布菜，只是黄琼再问什么却是也都不说了。无论是黄琼，还是刘昌都没有料到，自己身份居然被人看出来了。虽说真正认出自己是，可却也猜了一个差不多。
此事后，相对于有些内敛的刘昌，黄琼反倒是对这家店的兴趣更浓一些。在一阵有些尴尬的沉默之后，本不想饮酒的黄琼见到菜上来了，尝一口之后果然羊肉极其美味，再喝一口羊汤，也是入味三分。而且其他的菜色也相当的不错，尤其是那道凉拌菜心，味道相当的爽口。
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